Características
La pantera nebulosa tiene una longitud de 60 a 110 cm y un peso de 11 a 20 kg las hembras, los machos hasta 65 kg. De hábitos arborícolas, esta especie es unaexcelente trepadora que se mueve ágilmente por las ramas gracias a su larga cola que actúa a modo de balancín. El pelaje está cubierto de grandes manchas irregulares de borde negro e interior pardo, lo que ayuda a la pantera nebulosa a confundirse entre las hojas. Su nombre procede precisamente de estas manchas, de forma parecida a una nube.
Este animal cuenta con la rareza de ser el felino con los caninos más largos (5 cm de longitud) que cualquier felino existente, en proporción con el tamaño de su cabeza. Sucola puede llegar a ser tan larga como su cuerpo, aportándole equilibrio
¿De qué se alimenta?
Rara vez caza en el suelo. Utiliza sus particulares adaptaciones físicas para atrapar a los ágiles animales de los árboles, en especial a los primates. También caza roedores y otros pequeños mamíferos, aves, pequeños cérvidos y puercoespines asiáticos. Ocasionalmente se acerca hasta zonas habitadas y roba animales domésticos, particularmente gallinas y otras aves de corral.
¿Cómo se desplaza?
Excelente trepador gracias a sus patas cortas y flexibles, armadas de afiladas garras Puede saltar de una rama a otra con increíble precisión, desplazarse por ellas incluso cabeza abajo y descender a lo largo de los troncos con la cabeza por delante. Cuando caza animales terrestres suele hacerlo abalanzándose sobre ellos desde las ramas de un árbol.
Conservación
En los países originarios, está prohibida su caza, pero muy poco se hace para el control de la caza ilegal. El hecho de que la pantera nebulosa sea un animal nocturno y sigiloso ha dificultado enormemente su estudio en la naturaleza, no existe una medición del tamaño de su población. Sin embargo, algunos estudios estiman su población entre5.000 a 11.000 en Borneo, y de 3.000 a 7.000 en Sumatra.
Algunas poblaciones, como la taiwanesa, se han extinguido en tiempos recientes debido al impacto de la actividad humana en la isla:
- La deforestación masiva destruye su hábitat
- La caza furtiva, debida entre otras cosas, a propiedades suyas explotadas por la medicina tradicional china.
Distribución
Habita el bosques tropicales y subtropicales del este de India, sur de China, Birmania, Indochina, Sumatra y Borneo.
Reproducción
Tras un periodo de gestación de 85 a 93 días, las hembras dan a luz una camada de 1 a 5 crías. Éstas nacen ciegas y desvalidas, cubiertas de manchas de color negro uniforme. Abren los ojos a los 10 días de nacer y a los 20 días comienzan a caminar.
Se independizan hacia los 10 meses después del nacimiento, aunque alcanzan su madurez sexual a dos años de edad. A partir de entonces, las hembras pueden tener una camada nueva cada año.
La esperanza de vida en cautividad es de sólo 17 años, lo que es de suponer que en libertad viven muy poco tiempo.
Los programas de cría en cautividad han conseguido muy pocos progresos, ya que los machos suelen ser agresivos y atacan (e incluso matan) a las hembras en lugar de aparearse con ellas. Esto dificulta su conservación y reintroducción en estado salvaje.
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